1. Процесс ковки включает в себя: резку материала до требуемого размера, нагрев, ковку, термообработку, очистку и проверку. При мелкомасштабной ручной ковке все эти операции выполняются совместно несколькими кузнецами в замкнутом пространстве. Они коллективно подвергаются воздействию одной и той же токсичной среды и профессиональных опасностей; тогда как в крупных кузнечных мастерских факторы опасности различаются в зависимости от местоположения рабочего места.

Условия труда. Хотя условия труда различаются в зависимости от типа ковки, они имеют ряд общих характеристик: умеренная интенсивность физического труда, сухой и жаркий микроклимат, шум и вибрация, а также загрязнение воздуха дымом.

2. Рабочие одновременно подвергаются воздействию высокотемпературного воздуха и теплового излучения, что приводит к накоплению тепла в организме. Сочетание тепла окружающей среды и метаболического тепла может вызывать нарушения теплоотдачи и патологические изменения. Количество пота за 8-часовую смену варьируется в зависимости от микроклимата, физической нагрузки и степени акклиматизации к жаре, обычно составляя от 1,5 до 5 литров, а иногда и больше. В небольших кузнечных цехах или в местах, удаленных от источников тепла, индекс теплового стресса Behar II обычно колеблется от 55 до 95; однако в крупных кузнечных цехах рабочие места рядом с нагревательными печами или молотами могут достигать 150–190. Это может привести к дефициту соли и тепловым судорогам. В холодное время года изменения микроклиматических условий могут в некоторой степени способствовать адаптации, но быстрые и частые изменения могут представлять опасность для здоровья.

Загрязнение воздуха: В воздухе на рабочем месте могут содержаться частицы дыма, окись углерода, диоксид углерода, диоксид серы или акролеин, причем их концентрация зависит от типа топлива, используемого в отопительной печи, содержания примесей, эффективности сгорания, потока воздуха и условий вентиляции.

Шум и вибрация: Ковочные молоты неизбежно производят низкочастотный шум и вибрацию, но могут также включать в себя некоторые высокочастотные составляющие, с уровнем звукового давления от 95 до 115 децибел. Воздействие вибрации при ковке может вызывать соматические и функциональные расстройства, снижать работоспособность и влиять на безопасность.